膨润土是一种主要有蒙脱石组成的非金属矿产品。具吸湿性和膨胀性，可吸附8－15倍于自身体积的水量，体积膨胀数倍至30余倍。在水介质中，膨润土能分散呈胶凝状和悬浮状，此混合液具有一定的粘滞性、触变性和润滑性，其与水、泥、沙等细碎屑物的接合，具有较好的可塑性和较好的粘结性，此外，膨润土还具有较强的阳离子交换能力，对各种气体、液体有一定的吸附能力，吸附量右达5倍于其本身质量。
膨润土的层间阳离子种类决定膨润土的类型，层间阳离子为Na+时称钠基膨润土;层间阳离子为Ca+时称钙基膨润土.钠质蒙脱石（或钠膨润土）的性质比钙质的好。但钙质土的分布远广于钠质土，因此除了加强寻找钠质土外就是要对钙质土进行改性，使它成为钠质土。
钠基膨润土与钙基膨润土性能的区别有很多，主要有以下几个方面∶(1)交换性阳离子量和质不同。钠基膨润土交换性阳离子含量达750～1000mL/kg以上，且以Na+为主，含量大于50%，碱性系数大于1.钙基膨润土交换性阳离子含量低，一般只有600mL/kg左右。(2)pH值不同。钠基膨润土，pH值高达8.5～10.6，钙基膨润土，pH值一般为6.4～8.5之间(3)胶质价不同。钠基膨润土胶质价高达100%，钙基膨润土胶质价约为60%。我国使用膨润土的初期把胶质价作为主要的质量指标，但现在胶质价已从质量指标中取消。(4)膨胀倍数不同。钠基膨润土膨胀倍数达20～30倍，钙基膨润土膨胀倍数仅几倍到十几倍。(5)吸水量、吸水速度不同。钠基膨润土吸水量大，达500%以上，吸水时间长(吸水速度慢);钙基膨润土吸水量小，高不超过200%，吸水速度块，不到2h即达到饱和状态。(6)吸蓝量不同。钠基膨润土吸蓝量达20mL以上，钙基膨润土一般为十几毫升。(7)化学成分不同。钠基膨润土中Na2O含量高，钙基膨润土中Na2O含量低。(8)在水中的分散性不一样。钠基膨润土粉末投入水中分散后不产生沉淀;钙基膨润土粉末投入水中分散后很快就会产生沉淀。
钠基膨润土是钙基膨润土改性后常用的较高粘度粘土，钠基膨润土防水材料的产品分类、规格及代号、技术要求及试验方法、检验规则、标志、包装、贮运等。改性钠基膨润土应用介绍：适用于地铁、隧道、人工湖、垃圾填埋场、机场、水利、路桥、建筑等领域的防水、防渗工程使用的以钠基膨润土的应用，在这些行业中一般是结合防水毯配合工程的完成。这就是膨润土为什么可以用到防水材料行业的原因。
应用于钻井、打桩施工工程中泥浆用膨润土，本产品浸水具有强烈膨润性和造浆率，滤失量低，防渗漏能力强。该产品可用于非开挖工程、地质、石油钻探、配制各种泥浆，防渗漏用膨润土毯，土木工程隔离墙施工、打桩、土壤密封、地下连续墙，以及水库坝基、垃圾场地基，隧道、涵洞等润滑，护壁、防渗、堵漏等。该产品用与地铁盾构,钻桩工程,定向穿越,顶管施工,作为泥浆护壁用.
钠基膨润土的用途： 一、地下连续墙施工用膨润土泥浆护壁效果合适：（1）膨润土泥浆护壁效果好。（2）成本低膨润土价格不算很贵。（3）提高工程的效率。（4）膨润土具有防水、隔水、防渗的作用。二、地下连续墙使用膨润土后的效果：地下连续墙施工专业泥浆膨润土适用于各类工程的施工需要比如建造建筑物的地下室、地下商场、停车场、地下油库、挡土墙、高层建筑的深基础、逆作法施工围护结构，工业建筑的深池、坑；竖井等在地面上，利用一些种挖槽机械，借助于膨润土泥浆的护壁作用，在地下挖出窄而深的基槽，并在其内浇注适当的材料而形成的一道具有防渗、挡土和承重功能的连续的地下墙体。三、地下连续墙膨润土泥浆的配置方法：1、制浆：先下水、后加土，高速搅拌一小时以上后使用，如能搅拌分散后静置过夜、隔天再搅拌半小时后使用更佳。2、淤泥质土层和粘土层，泥浆粘度比重可低些。3、砂层、砂砾层、卵石层或岩层破碎裂隙发育，泥浆粘度比重应高些，滤失量低些。4、渗水性差、强度不高的完整岩层，泥浆粘度、滤失量要求均可低些。5、透水性或渗水性强的地段，应选用高粘度高比重低滤失量的泥浆。6、咸水、特别是其中的氯离子会破坏泥浆的胶体性能，甚至会产生不成浆的严重后果，应配制含较多高聚物的高粘度泥浆。
钙基膨润土的用途 1、遇水膨胀性比较好。该特性主要用于钻井泥浆方面，也可用于灭火添加剂中使用。2、吸附性。可以利用钙基膨润土吸附杂质，比如汽油、柴油、润滑油等，使其更加纯净便于利用。3、粘结性。该特性主要用于纺织业当中。4、耐水性。钙基膨润土有较强的防水性，可以制作成防水毯、防水板等。
